9 Nights. 3N BUD 5* (BO) | 3N PRG 5* (BO) | 3N IST 5* (BO)

Over de bestemming: Boedapest staat bekend als een van de meest adembenemende steden van Europa. Dat komt wellicht door de indrukwekkende omgeving, de Donau die de stad verdeelt, de Boeda-heuvels in het westen en de Grote Vlakte in het oosten, of door de gevarieerde en prachtige architectuur: renaissance-, Byzantijnse, neoklassieke en art-nouveau-gebouwen bestaan er in perfecte harmonie naast elkaar. Het uitgebreide werelderfgoed omvat onder andere de oevers van de Donau, de Burchtwijk van Boeda, de Andrássylaan, het Heldenplein en de Millennium-metro. Bovendien beschikt de stad over 80 geothermische bronnen en 's werelds grootste grottenstelsel, waar bezoekers kunnen genieten van een ontspannend bad. Boedapest werd in 1873 één stad, die beide oevers van de Donau beslaat: Boeda in het westen en Pest in het oosten. Beide delen van de stad hebben een heel eigen karakter. Boeda is het rustigere deel van de stad. Tijdens een wandeling door Boeda kunnen reizigers de Burchtwijk verkennen en de smalle, geplaveide straatjes ontdekken die leiden naar het Vissersbastion met zijn sprookjesachtige torens, die de zeven stammen vertegenwoordigen die in de 9e eeuw in de stad woonden. Deze sierlijke vesting bevindt zich bovenop de Burchtheuvel van Boeda en biedt het beste panoramische uitzicht van Boedapest. Aan de oostkant, in Pest, speelt zich alle actie af. Dit deel van de stad ademt de sfeer van de fin-de-siècle en bijna elk gebouw heeft wel een interessant of bijzonder detail. Bezoekers worden uitgenodigd om lange wandelingen te maken over de brede boulevards vol winkels of te genieten van een welverdiende kop koffie in een van de statige koffiehuizen. In Pest bevinden zich het parlementsgebouw en de Dohari-straatsynagoge, de grootste synagoge van Europa. De littekens van de Tweede Wereldoorlog zijn nog steeds zichtbaar in de stad; kogelgaten en granaatscherven uit de Tweede Wereldoorlog en de Opstand van 1956 zijn nog steeds te zien in sommige gevels, pijnlijke herinneringen aan deze grauwe periode in de geschiedenis. Er zijn verschillende gedenktekens voor de Hongaarse Joden die hun leven verloren, zoals het aangrijpende monument 'Schoenen aan de Donau' of het Holocaustmonument Raoul Wallenberg. Deze kant van de rivier wordt ook beschouwd als het culturele hart van de stad, met talloze kunstgaleries en meer opera-, concert- en balletvoorstellingen dan er dagen in de week zijn. De beste restaurants van de hoofdstad zijn te vinden in Pest, en hier bruist het nachtleven tot in de vroege uurtjes. Voor een uniek drankje kun je terecht in een Ruin Pub, het netwerk van bars in Boedapest gevestigd in voormalige sloppenwijken, fabrieksgebouwen en buurthuizen. Boedapest heeft al zijn invloeden gecombineerd en zijn complexe geschiedenis overwonnen om zijn eigen karakter te vormen, en dat is zeker goed gelukt.

Over de bestemming: Praag is de hoofdstad en grootste stad van Tsjechië. De stad ligt aan de Moldau in Midden-Bohemen. Praag is een van de mooiste steden van Europa. Voor wie geïnteresseerd is in kunst, geschiedenis, klassieke muziek en architectuur, is Praag een absolute aanrader. Overal zijn prachtige gebouwen en architectuur te bewonderen. De Moldau stroomt dwars door Praag. Er zijn talloze bruggen over de rivier, maar de Karelsbrug, een voetgangersbrug, trekt bezoekers vooral aan vanwege de combinatie van gotische architectuur en barokke beelden. Hier vind je straatverkopers die allerlei spullen aanbieden, en in de verte, op de heuvel, ligt de Burcht, het historische middelpunt van de stad. Het Oude Stadsplein is een van de twee belangrijkste pleinen van Praag en hier bevinden zich enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals de toren van het oude stadhuis, de Astronomische Klok, de Onze-Lieve-Vrouwekerk voor Týn en de Sint-Nicolaaskerk. Sinds 1992 staat het historische centrum van Praag op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het centrum van Praag is een museum van 900 jaar architectuur: Romaanse, gotische, renaissance, barok, 19e-eeuwse heroplevingen van al deze stijlen en art nouveau zijn opmerkelijk genoeg onaangetast gebleven door de 20e eeuw. Praag is werkelijk een architectonisch genot.

Over de bestemming: Istanbul dankt zijn historische betekenis en zijn verbazingwekkende culturele en architectonische erfgoed aan zijn perfecte strategische ligging, aan weerszijden van de Bosporus, de zeestraat die Europa en Klein-Azië scheidt. Gedurende het grootste deel van zijn 2500-jarige geschiedenis was de stad (eerst bekend als Byzantium, vervolgens als Constantinopel en sinds 1930 als Istanbul) een culturele smeltkroes. Tegenwoordig bestaat de bevolking van meer dan 13 miljoen inwoners bijna volledig uit Turken, en veel van hen zijn recente migranten uit de Turkse provincies, aangetrokken door de belofte van werk en carrière in deze levendige, snelgroeiende stad. Istanbul is niet langer de hoofdstad van het land, maar is de economische en culturele motor van Turkije – een status die wordt onderstreept door zijn rol als Europese Culturele Hoofdstad in 2010 en de toekenning van de UNESCO Werelderfgoedlijst aan veel van zijn belangrijkste bezienswaardigheden, variërend van prachtige Ottomaanse moskeeën en Byzantijnse kerken en catacomben tot de zuilen van Hellenistische tempels en de overblijfselen van massieve middeleeuwse stadsmuren. Maar Istanbul heeft meer te bieden dan alleen Byzantijns en Ottomaans erfgoed. Een snelgroeiende economie droeg bij aan een bloeiende kunst- en muziekscene, met een overvloed aan nieuwe bars, clubs, particuliere kunstgaleries, restaurants en designerwinkels.