8 Days. 3N DUBLIN 5* (BB) | 4N LONDON 5* (BB)

Over de bestemming: Dublin is het decor geweest voor talloze romans, en dat is niet verwonderlijk gezien de literaire traditie die teruggaat tot 800 na Christus met het Book of Kells, dat nu te zien is in Trinity College, de oudste universiteit van Ierland. De stad is de geboorteplaats van vele literaire figuren, zoals Joyce, Beckett, Yeats, Shawn en Wilde, om er maar een paar te noemen. De Georgische elegantie van de stad combineert perfect met de middeleeuwse en moderne architectuur die Dublin zijn kenmerkende karakter geeft. Niemand kan ontkennen dat Dublin een culturele stad is; UNESCO riep de Ierse hoofdstad in 2010 uit tot stad van de literatuur. Cultuurliefhebbers komen ook aan hun trekken als het gaat om musea en galerieën. Van het National Museum of Ireland en de National Library tot de National Gallery en het charmante Little Museum of Dublin, waar onder andere de lessenaar te zien is waarmee de Amerikaanse president JFK in 1963 het Ierse parlement toesprak, valt er genoeg te ontdekken. En dan is er natuurlijk nog het magnifieke Dublin Castle uit de 13e eeuw. Naast al deze rijkdommen is het beste aan deze stad toch wel de bevolking. Dubliners zijn vriendelijk, hartelijk, verrassend extravert en geestig, vooral na een paar pinten Guinness. In de meer dan 1000 pubs maak je makkelijk vrienden. Het zou eigenlijk verplicht moeten zijn voor toeristen om wat tijd in een pub door te brengen, want het is een van de meest memorabele ervaringen van een bezoek aan Ierland. Dublin is ook een jonge stad; het heeft een van de jongste bevolkingen van Europa, naar schatting is ongeveer de helft van de inwoners jonger dan 25 jaar. Dit feit heeft de stad levendig, dynamisch, energiek en ambitieus gemaakt. Dublin barst van de hippe barsten, chique restaurants en bruisende clubs, met als epicentrum de levendige wijk Temple Bar. Livemuziek is een religie in Ierland en Dublin is het mekka ervan. De livemuziekscene van de stad is fantastisch en heeft de wereld een aantal wereldberoemde supersterren gegeven, van U2 en Westlife tot The Script en Sinead O'Connor. Iedereen is welkom in deze multiculturele stad, maar pas op: Dublin, net als zijn inwoners, is zo charismatisch en aanstekelijk dat je er misschien wel nooit meer weg wilt.

Over de bestemming: Van alle Europese hoofdsteden leeft Londen het diepst in de verbeelding van reizigers. We nemen Londen in ons op voordat we beseffen dat het bestaat, en wanneer we de stad eindelijk naderen, stelt ze niet teleur. Daar zijn de rode dubbeldekkers, de agenten en de onbewogen bewakers bij Buckingham Palace, Westminster Abbey, en de klanken van de Big Ben, die vertrouwd klinken, omdat we ze al eerder hebben gehoord. We zien deze dingen met voldoening. Toch valt er nog veel te verrassen. Londen is niet schilderachtig. Londen is geen museum, hoewel je er al je tijd zou kunnen doorbrengen met het bezoeken van verschillende musea. Het is een bruisende, uitgestrekte stad, met verkeersopstoppingen, winkels en een verbazingwekkende internationale bevolking. Bezoek de vele monumenten met bijna duizend jaar geschiedenis, van het graf van Chaucer tot de pub waar de kapitein van de Mayflower dronk, tot Piccadilly Circus, een van de meest gefotografeerde plekken van Londen. Maar mis vooral het hedendaagse Londen niet, met zijn bruisende theaters, internationale keuken, politieke demonstraties, de nieuwste muziek en mode, punkers en elitaire figuren, en alles daartussenin. In 1777 zei schrijver Samuel Johnson al dat als een man Londen beu is, hij het leven beu is, en die uitspraak is nog steeds waar. Er valt elke dag wel iets nieuws te beleven in Londen.